Plug-ins DAW - qu'est-ce que c'est et que pouvez-vous en faire ?

Si vous commencez tout juste à produire de la musique, vous en avez probablement déjà entendu parler des plug-ins pour votre DAW. Mais qu’est-ce que c’est ? Que pouvez-vous en faire ? Dans quel contexte devriez-vous les considérer ? Dans cet article, je vous parlerai brièvement des formes, de la technologie et de l’application.

Plug-in – Qu’est-ce que c’est au final ?

En réalité, les plug-ins sont (dans la plupart des cas) des versions logicielles de composants matériels. Ces composants se présentent sous la forme de modules d’effets ou d’instruments lorsque l’on parle de plug-ins d’instruments. Par exemple : lorsque vous utilisiez, et dans de nombreux cas utilisez encore, un compresseur LA-2A dans votre studio, il existe maintenant des versions logicielles modélisées avec précision de ce compresseur. L’avantage majeur est que les plug-ins de ces modèles physiques sont beaucoup moins chers et extrêmement flexibles à utiliser.

Plug-ins d’effet et d’instrument

Les plug-ins se présentent sous deux formes : les plug-ins d’effet et les plug-ins d’instrument. L’exemple du compresseur précédent entre dans la catégorie des plug-ins d’effet, tout comme les plug-ins de mixage et de mastering. Les plug-ins d’instrument sont par exemple des variantes virtuelles d’instruments physiques comme un piano, un synthétiseur, une batterie, des instruments d’orchestre, etc.

Flexibilité

Non seulement les plug-ins sont beaucoup moins chers que leurs homologues matériels, mais ils offrent également une flexibilité qui n’est souvent pas réalisable avec les variantes matérielles. Ils peuvent être utilisés à chaque étape de la production musicale. Par exemple, il est possible d’enregistrer vos parties de guitare en utilisant un simulateur d’ampli (une version logicielle d’un modèle d’ampli guitare de renom). Après avoir enregistré votre partie de guitare, vous pouvez en modifier toutes les facettes – ajuster le type d’ampli, mettre plus d’aigus ou moins de basses, choisir un baffle 4 x 12 pouces au lieu d’un 2 x 12 pouces, etc. Un avantage supplémentaire est que votre signal DI sec reste intact, ce qui offre de nombreuses possibilités pour par exemple la réamplification (en laissant le signal sec traverser votre ampli physique préféré plus tard pendant la phase de mixage). Aussi pendant le mixage, les plug-ins d’effet sont indispensables.

Formats plug-in

Les plug-ins sont disponibles dans différents formats selon le type de logiciel DAW et le système d’exploitation utilisés. Les formats les plus courants sont par exemple VST, VSTi (plug-ins d’instrument), AU (Logic Pro) et RTAS (Pro Tools). Si vous êtes un utilisateur de système Apple et que vous travaillez ou allez travailler avec Garageband ou Logic Pro, alors les plug-ins AU sont en réalité les seuls que vous utiliserez. Si vous travaillez avec Windows, les plug-ins au format VST sont les plus répandus.

Comment utiliser les plug-ins ?

Il suffit de charger le plug-in dans votre sampler (comme Kontakt, qui fait partie de Komplete) ou dans votre DAW pour ensuite être prêt à l’action. Les instruments sont chargés sur un channel strip et les plug-ins d’effet sont généralement chargés sur le bus d’effet de votre DAW, où vous pouvez mélanger l’intensité de l’effet avec le signal d’origine.

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