Loopers

Un « loop » (une boucle) est une répétition d’une partie d’un morceau de musique. Par exemple, une partie de batterie ou de guitare, mais vous pouvez également « boucler » des parties vocales. Pour ce faire, on utilise un looper (boucleur). Aussi appelé loop station, avec cet appareil, vous pouvez non seulement répéter la musique, mais aussi empiler à l’infini de nouveaux enregistrements, appelés « overdubs ». Dans ce blog, vous découvrirez l’histoire de ces appareils, ce que vous pouvez en faire et bien d’autres choses encore !

Production complète

Avec des boucles et des overdubs, vous pouvez créer vous-même une production musicale complète en couches. Vous pouvez le faire avec des instruments ou des voix : de l’a cappella à la close harmony. Les “loops” ouvrent un tout nouveau monde créatif aux possibilités musicales infinies. La répétition a toujours été un élément important dans tous les styles de musique. En se basant sur le rythme cardiaque et la respiration, le groove de la batterie, par exemple et en particulier dans la musique pop, a un fort caractère répétitif. Il suffit d’écouter la musique tribale d’Afrique et de Nouvelle-Guinée pour comprendre d’où vient ce caractère répétitif. Mais le Boléro de Ravel, le blues et le jazz et, bien sûr, la funk sans fin de Bootsy Collins se répètent également en boucle. Steve Reich, lui aussi, a fait un grand usage de la répétition dans sa musique minimaliste. Car si vous avez une bonne idée, vous ne l’entendrez jamais assez, n’est-ce pas ? Mais il serait pratique de disposer d’une machine capable de répéter à l’infini ce que l’on joue une fois, tout en y ajoutant toujours de nouveaux éléments.

Machine à boucles

Dans les années 1950, les compositeurs du San Francisco Tape Music Center ont mis au point une loop station basée sur des magnétophones (appelé simplement tape loop). L’un des pionniers de l’utilisation des boucles a été (avec Brian Eno) le guitariste Robert Fripp. Il utilisait deux magnétophones Revox : le « Time Lag Accumulator », développé par Terry Riley et redécouvert par Brian Eno dans les années 1970. Dans cet appareil, une bande passait en boucle devant les têtes. Cela lui permettait d’enregistrer et de lire simultanément, et de superposer des sons (de guitare dans ce cas). Il a appelé cette configuration : Frippertronics ». Le fonctionnement est le suivant : vous jouez une note. Vous l’enregistrez. La note est répétée par l’enregistreur. En même temps, vous jouez une note supplémentaire. Celle-ci est ajoutée au son. Les premières notes jouées commencent à sonner de plus en plus sourdement (elles s’estompent en arrière-plan), mais c’est ce qui faisait le charme de cette méthode. Le Roland Space Echo fonctionnait de la même manière, réduisant cette configuration étendue de deux magnétos à un seul appareil. Mais il limitait le temps maximal de la boucle en fonction de la longueur et de la vitesse de lecture de la bande. Entre-temps, des types de musique faisant un usage intensif des “loops” sont apparus, comme le hip-hop et la house. Brian Eno a réalisé de nombreux albums de « musique ambiante » en utilisant le tape loop comme base. Robert Fripp y a également contribué (avec Brian Eno), notamment avec le disque inoubliable « My Life in the Bush of Ghosts ».

Mémoire

L’utilisation d’une bande présente un inconvénient majeur : elle est sujette à l’usure. À la fin des années 1970, la société MXR a donc mis au point un appareil (le M-113 Digital Delay) qui ne fonctionnait pas avec une bande, mais avec une puce mémoire (très chère à l’époque). Le bassiste Jaco Pastorius (Weather Report) l’utilisait sur scène pour s’accompagner. La durée maximale d’échantillonnage était limitée en raison du prix élevé de la mémoire. C’est la société Roland (qui avait entre-temps racheté la marque Boss) qui a apporté une autre innovation : la RC-20 Loopstation, qui fonctionnait avec une mémoire interne assez importante. Cette pédale a véritablement marqué un tournant. À peu près à la même époque, le Boomerang est apparu sur le marché. Toutes les loop stations et autres pédales de boucles sont encore basées sur cette première génération de pédales en termes de fonctionnement. Avec, bien sûr, de nouvelles innovations : boîte à rythmes intégrée, pistes multiples et effets intégrés. La dernière évolution dans ce domaine est la Roland RC-505 (voir ci-dessous). Pour la première fois, il ne s’agit pas d’une pédale, mais d’un modèle à poser sur une table.

Looping

Chaque dispositif de boucle possède au moins une piste. Si vous enregistrez quelque chose sur cette piste, vous pouvez y ajouter des sons à l’infini. Le son que vous enregistrez en premier sonnera toujours aussi bien que le dernier enregistrement (sauf si vous disposez d’un appareil doté d’un bouton « decay », comme le Boomerang). Chaque nouvelle couche enregistrée dure aussi longtemps que la première. Vous pouvez donc avoir un nombre infini de couches par piste, mais… vous ne pouvez pas désactiver ou activer ces couches indépendamment lorsque vous jouez. Les loopers simples n’ont qu’une seule piste. Cependant, si vous avez un looper avec, disons, deux pistes ? Vous pourriez alors par exemple enregistrer quelques couches de percussions sur la piste 1 et quelques couches de guitare sur la piste 2. De cette façon, vous pouvez activer et désactiver les percussions et la guitare séparément. Mais vous ne pouvez pas séparer les accords et les solos de guitare, puisqu’ils se trouvent sur une seule piste. Un autre avantage du looper multipiste est qu’une boucle peut être plus longue ou plus courte que l’autre. C’est utile, car vous pouvez, par exemple, enregistrer une mesure de batterie et la faire répéter pendant toute la chanson, puis enregistrer un très long solo de guitare par-dessus.

Il existe aujourd’hui un grand nombre de loopers sur le marché. Les moins chers sont les plus simples et n’ont qu’une piste mono. À partir de là, vous pouvez étendre la gamme autant que vous le souhaitez : une piste stéréo, deux pistes, trois pistes, jusqu’au modèle haut de gamme RC-505 (voir plus loin dans l’article) avec cinq pistes stéréo. Les deux plus grandes marques sont Boss/Roland et Digitech/Jamman. Elles proposent une large gamme de loopers. D’autres fabricants proposent des offres plus modestes, comme Boomerang, Line 6, Echoplex et TC Electronics.

Styles

Vous pouvez utiliser un looper pour tout ce qui produit du son et dans n’importe quel style. En principe, vous pouvez mettre une chanson entière dans un looper ; de nos jours, ils ont tous au moins cinq minutes de mémoire, même le très simple « Ditto » de TC-Electronics. Si vous jouez d’un instrument, une pédale est très utile. Mais pour les beatboxers, les chanteurs et les mixeurs, qui veulent beaucoup de contrôle, il est agréable de pouvoir travailler avec les mains et de ne pas avoir à se pencher pour chaque changement.

Logiciel

En fait, un looper est un petit ordinateur audio. Il intègre un processeur, une mémoire de travail, un système d’exploitation et une interface audio. Un looper peut donc être trouvé simplement comme un logiciel pour votre ordinateur. Pour Windows, par exemple, vous pouvez télécharger Möbius (gratuit !). Ce programme fonctionne également comme un plugin VST. Pour Mac et Linux, il existe le logiciel avancé (et également gratuit) SooperLooper. Il fonctionne sous « Jack ». Vous pouvez contrôler ces programmes à l’aide de raccourcis clavier ou d’un contrôleur MIDI. L’utilisation d’un ordinateur portable est donc également possible sur place. Bien sûr, le bouclage avec un logiciel sur ordinateur est un peu plus compliqué à régler et à mettre en place, mais vous pouvez faire la même chose sur le plan fonctionnel.

Les artistes au travail

Jarle Bernhoft est un exemple de chanteur qui travaille avec des boucles en direct. Il utilise un RC-300 avec lequel il construit des chansons funky sur place. Par ailleurs, son travail en studio (sans boucles) est également très intéressant. Bien entendu, de nombreux instrumentistes utilisent occasionnellement des boucles. Les vrais irréductibles se trouvent dans le circuit de la dance et du beatbox, comme Dub fx et Beardyman (grosse recommandation !). A partir de là, vous pouvez jouer un concert complet avec des chansons que vous composez en direct sur un looper.

Conseils

Si vous voulez savoir si le “looping” est fait pour vous, vous pouvez essayer de le pratiquer sur votre ordinateur, comme décrit ci-dessus. Si vous optez pour la facilité d’utilisation, une solution « matérielle » vaut vraiment la peine d’être envisagée. Si vous souhaitez un appareil simple dans lequel vous pouvez placer une piste, l’investissement n’est pas énorme ! Si, en tant que beatboxer, deejay, chanteur, mixeur ou producteur, vous souhaitez créer des compositions entières en direct, et tout faire avec un seul appareil, alors le RC-505 est le jouet ultime. Et peu importe le nombre de fois que vous le répétez, vous ne vous ennuierez jamais.

Coup de projecteur : le Roland RC505

Avec ses cinq pistes stéréo, le Boss RC-505 est le looper le plus complet du marché. Il ne s’agit pas d’une pédale, mais d’un modèle de table. Il se manipule avec les doigts. Cet appareil s’adresse donc moins aux instrumentistes qu’aux beatboxers, chanteurs et mixeurs qui ont les mains libres pour appuyer sur les boutons. D’ailleurs, ces groupes se sont déjà bien débrouillés avec le RC-300. Mais les commutateurs au pied étaient un peu lourds pour les commandes manuelles, et c’est pourquoi le RC-505 est une véritable aubaine. Mais le RC-505 offre bien plus. Le RC-300, par exemple, avait un manuel volumineux qui nécessitait au moins une formation d’astronaute pour pouvoir l’apprivoiser. L’utilisation du looper n’était pas très intuitive. Le RC-505 est une bouffée d’air frais. Vous pouvez commencer à l’utiliser immédiatement. Et chaque fois que vous pensez qu’il vous manque une fonction, vous la trouvez facilement dans le manuel. Tous les réglages peuvent être modifiés à la volée. Ajuster les volumes, activer/désactiver les effets, modifier les propriétés des pistes, tout cela fonctionne en temps réel. Le RC-505 dispose également d’une interface MIDI, peut se synchroniser avec l’horloge MIDI (c’est-à-dire fonctionner avec votre DAW) et peut même servir d’interface MIDI/audio pour votre ordinateur ! L’implémentation MIDI permet toujours de connecter une pédale. Les options du RC-505 sont également impressionnantes : vous pouvez choisir parmi toute une série d’effets sur l’entrée, tels que la réverb, le phaser, le chorus, le panoramique, l’octaver (pour les parties de basse) et bien d’autres encore. Vous pouvez enregistrer un effet d’entrée en même temps et vous pouvez le modifier pendant que vous jouez ou chantez. Par piste, vous pouvez également choisir parmi une longue liste d’effets sur les pistes enregistrées. Vous appliquez ceux-ci après l’enregistrement. Vous avez également la possibilité de placer un compresseur et une réverb (simultanément) sur le master. Vous ne manquerez pas de tous ces effets de sitôt. En termes de réglages, l’appareil est également très complet. Vous pouvez régler l’appareil exactement comme vous le souhaitez et ces réglages peuvent être stockés avec le morceau, voire dans l’appareil tout entier. Une section étendue avec des rythmes de batterie ne manque pas non plus, et il y a suffisamment de connexions : XLR avec fantôme, entrée instrument stéréo/mono et entrée mini-jack pour tablette ou smartphone, par exemple. Ou toute autre source audio.

Aide au choix d’un looper

Lisez le Guide d’achat Loopers pour obtenir de l’aide sur l’achat d’un looper !

Zie ook

» Loopers
» Effets vocaux
» Effets de guitare
» Microphones
» Pédaliers MIDI

» Chanteur & répétition – Comment se faire entendre par rapport au son du groupe ?
» La voix est ses effets – Utilisez la réverbe ou la compression !
» Guitare électrique : Histoire, son et techniques de jeu
» Les effets et leurs applications : le delay
» Effets guitare : chorus, flanger ou phaser ?
» Effets pour guitare : distorsion, fuzz ou overdrive ?