Régler une guitare électrique

Vous voulez régler votre guitare électrique ? La façon générale de régler votre guitare aura évidement une grande influence sur le son et le confort de jeu. Si vos cordes frisent, si vous devez appuyer fort sur les cordes pour avoir un son clair ou bien si votre guitare ne tient pas l’accord, il est grand temps de la régler. Vous pourriez emmener votre guitare chez un technicien, mais il est également possible d’effectuer vous-même les ajustements nécessaires. Régler une guitare électrique n’est pas forcément difficile, mais il existe bien quelques principes de base à connaître. Dans ce blog, nous vous aiderons à régler parfaitement votre guitare en utilisant éventuellement quelques outils pour qu’elle sonne juste.

• Régler le manche
• Régler le chevalet
• Régler l’intonation
• Nivelage des frettes
• Résumé

Régler le manche de votre guitare

Un manche mal réglé est la raison principale pour laquelle une guitare électrique ne joue pas bien ou qu’elle produit des bruits indésirables. Cela peut être dû à plusieurs facteurs. Ainsi, l’humidité et la température ambiantes peuvent avoir une influence négative, puisqu’elles font travailler le bois du manche. De plus, si vous montez des cordes plus épaisses ou bien plus fines, il se peut que vous ayez besoin d’ajuster le manche. Pour être sûr que c’est bien le manche qui est en cause, il faudra d’abord savoir quelle est la courbure du manche. Avant de procéder au réglage de votre guitare, il est essentiel de l’accorder.

Comment vérifier si le manche d’une guitare est droit ?

Nombreux sont les guitaristes qui pensent qu’après avoir réglé leur guitare, le manche doit être parfaitement droit. Toutefois, un manche droit peut causer des problèmes, car une corde de guitare vibre selon un motif elliptique. La conséquence est que lorsque l’on va jouer avec un manche complètement droit, les cordes vont toucher les frettes au milieu du manche. C’est pourquoi il est préférable d’avoir un manche légèrement incurvé, afin de faciliter le jeu et d’éviter les bruits de frettes.

Déterminer la courbure du manche

Pour déterminer la courbure du manche, vous pouvez prendre une corde comme référence. Pour ce faire, il faut procéder comme suit :

– appuyez sur la corde de Mi grave au niveau de la première case avec la main gauche
– appuyez sur la corde de Mi grave au niveau de la dix-septième case avec la main droite

Au milieu de ses deux points, il doit y avoir un certain écart entre la corde et les frettes. Si c’est bien le cas, le manche est creux. Par contre, s’il n’y a aucun écart, le manche est bombé.

Dans le cas où il est difficile de détecter des écarts entre la corde et les frettes, vous pouvez utiliser la méthode suivante :

– appuyez sur la corde de Mi grave au niveau de la première case avec la main gauche
– écartez les doigts de votre main droite autant que possible et essayez, lorsque vous appuyez sur la même corde au niveau de la dix-septième corde en utilisant votre auriculaire, de tapoter sur la corde au milieu de ces deux points avec votre pouce. Si la corde bouge, le manche est creux.

Le manche de votre guitare est-il tordu ?

Pendant que vous y êtes, n’oubliez pas de vérifier si le manche de votre guitare est tordu ou non. Lorsqu’un manche de guitare est tordu dans le sens de la longueur, il sera difficile de le sauver. C’est pourquoi il serait une bonne idée de contrôler la droiture du manche avant de régler votre guitare. Pour ce faire, répétez les étapes mentionnées ci-dessus pour la corde de Mi aiguë. Si vous avez les mêmes résultats qu’avec la corde de Mi grave, il n’y a pas de problème. Par contre, si vous obtenez un écart entre la corde de Mi grave et la frette et que c’est n’est pas le cas sur la corde de Mi aiguë (ou l’inverse), votre manche est tordu. Dans le cas où la différence d’écart est petite, un bon technicien pourra le résoudre en nivelant les frettes de votre guitare. Ci-dessous, vous voyez une guitare classique au manche tordu.

Un manche creux ou bombé

Avant de procéder au réglage de votre guitare, il est important de savoir de quelle marque et de quel tirant sont les cordes qui se trouvent sur votre instrument et si vous voulez continuer à les utiliser. Dans le cas où vous comptez monter des cordes plus épaisses, la tension exercée sur le manche sera plus importante après avoir réglé votre guitare. Par conséquent, le manche risque de se creuser.

Dans le cas d’un manche trop creux, les cordes risquent de toucher les frettes au niveau des cases plus aiguës. Par conséquent, les cordes vont friser. C’est ce que l’on appelle « fret buzz » en anglais. Avec un manche trop bombé, les cordes auront tendance à friser de la première à la douzième frette. Pour obtenir une courbure correcte, l’écart entre la corde et les frettes doit correspondre à l’épaisseur d’une ou de deux cartes de visite.

Le truss rod

Pour assurer que le manche de votre guitare ne se déforme pas sous la tension des cordes, un truss rod est prévu. Il s’agit d’une sorte de longue tige en métal à l’intérieur de votre manche qui vous permet de rectifier sa courbe en la vissant ou en la devisant. Certaines anciennes guitares et guitares de style vintage d’aujourd’hui possèdent un truss rod à simple action. Ce type de truss rod ne permet que de cabrer le manche vers l’arrière.

De plus en plus de guitares modernes disposent d’un truss rod à double action vous permettant de creuser ou bien de bomber le manche.

Le réglage d’un truss rod

Si le manche de votre guitare est trop creux, il faudra resserrer le truss rod (c’est-à dire le tourner dans le sens des aiguilles d’une montre) pour le rendre plus droit. Dans le cas où le manche est trop bombé, vous devez desserrer un peu le truss rod. Tournez l’écrou d’un quart de tour, puis réaccordez votre guitare et vérifiez si la courbure vous convient. Sur certaines guitares, il faut un peu de temps avant que le bois ne commence à « bouger ». Il est donc important d’attendre environ une heure après chaque quart de tour de truss rod. Pour maintenir une bonne tension des cordes, il est importer de réaccorder votre guitare à chaque fois.

Attention : vous n’arrivez pas, ou à peine, à manipuler le truss rod ? Dans ce cas, il serait une bonne idée de le faire contrôler par un technicien spécialisé, puisque l’écrou se casse assez facilement après quoi le manche deviendra inutilisable.

Types d’écrous Truss Rod

« Slotted »

Il existe plusieurs types d’écrous de truss rod. Les guitares Fender des années 50 et 60 sont équipées de truss rods à simple action possédant un écrou à l’extrémité du manche (du côté du corps). Pour le manipuler, vous avez besoin d’un tournevis cruciforme. Appelés « Slotted Nuts », ces truss rods nécessitent de dévisser le manche pour avoir accès à l’écrou.
La manière la plus pratique pour faire cela est de mettre un capodastre sur la première case (cela permet d’éviter que les cordes ne sortent du sillet), de détendre les cordes et de desserrer les quatre vis de la plaque de manche. Maintenant, vous pouvez sortir le manche de son emplacement pour atteindre l’écrou. Puis, il faut resserrer ou bien desserrer l’écrou d’un quart de tour, remonter la guitare et l’accorder. Enfin, contrôlez si la courbure est bonne. Si ce n’est pas le cas, répétez ces étapes.

Attention : si le manche de votre guitare dispose d’un truss rod à simple action et qu’il est courbé vers l’arrière lorsque les cordes sont montées, il ne peut généralement pas être réparé. Si le manche est légèrement incliné vers l’arrière, un technicien professionnel peut probablement compenser la courbure en nivelant les frettes. Dans certains cas, les frettes doivent être enlevées pour redresser le manche et installer de nouvelles frettes. Notez que les frais de réparation peuvent grimper à plusieurs centaines d’euros.

Bullet

Les guitares Fender des années 70 disposent d’un « Bullet truss rod nut » sur la tête. Cet écrou en forme de balle dépasse généralement de la tête et se trouve juste derrière le sillet. Pour le manipuler, vous avez besoin d’une clé Allen de 1/8 pouces. Sachez que ce type de truss rod est à simple action.

Style Gibson (Hex)

Les guitares de la marque Gibson possèdent un truss rod à simple action de style vintage qui nécessite une clé à pipe de 5/16 pouces. L’écrou en laiton se trouve sous une plaque en plastique (truss rod cover) sur la tête, derrière le sillet. Les guitares haut de gamme de Ibanez et de Jackson sont équipées d’un truss rod Hex similaire.

Clé Allen

La majorité des truss rods à double action d’aujourd’hui sont pourvus d’un écrou Allen. Pour serrer/desserrer ce dernier, vous avez besoin d’une clé Allen, c’est-à-dire une clé pour vis à six pans creux. Ces clés sont disponibles en diverses tailles, dont 4 et 5 mm. Les écrous de ce type peuvent se trouver au niveau de la tête ou bien au niveau du corps d’une guitare. Yamaha, Squier et G&L sont parmi les marques qui utilisent un écrou Allen.

Spoke Nut

Il existe également un écrou de type « Spoke Nut ». Ce dernier se trouve sur le manche, du côté du corps. Il s’agit d’un écrou troué à tête cylindrique. Pour manipuler ce type d’écrou, il vous suffit d’insérer un tournevis fin, une clé Allen ou un outil similaire dans l’un des trous et de l’utiliser comme levier pour faire tourner celui-ci, ce qui évite de devoir enlever le manche. Notez que ce type d’écrou est utilisé sur toutes les guitares de Music Man et de EVH.

Contrôler le sillet de tête

Si vous n’avez pas rencontré de problèmes en jouant des notes frettées après avoir réglé votre guitare, mais que jouer une corde à vide entraîne des bruits indésirables, il y a probablement quelque chose qui ne va pas avec le sillet de tête. Les encoches dans lesquelles les cordes sont guidées peuvent être trop basses parce qu’elles sont usées. Par conséquent, les cordes frisent sur la première frette. L’écart entre le dessous de la corde et le dessus de la première frette doit correspondre à l’épaisseur d’une ou de deux cartes de visite.
De plus, les encoches doivent présenter une légère courbe vers le bas. Sinon, vous obtenez un son frisé similaire à celui d’un sitar. Il est également possible que les encoches soient légèrement trop étroites, ce qui peut bloquer les cordes et nuire à la tenue de l’accord.

Travailler ou remplacer un sillet de tête

Creuser ou bien remplir les encoches pour soulever le sillet est un travail nécessitant des outils et des matériaux spécifiques. Dans la plupart des cas, il est recommandable de remplacer le sillet de tête si les encoches sont trop basses. Si vous rencontrez l’un des problèmes mentionnés ci-dessus, mieux vaut vous adresser à un spécialiste.

Régler le chevalet

L’action des cordes

Une fois la bonne courbure obtenue sur le manche, vous pouvez vérifier la bonne hauteur des pontets de chevalet. L’écart entre le dessous des cordes et le dessus des frettes est appelé « action ». Plus l’action est haute, plus vous devez appuyer fort sur les cordes pour fretter une note. Avec une action basse, il suffit de toucher légèrement la corde pour avoir un son correct. L’inconvénient d’un tel réglage est que la corde va vibrer contre la frette suivante. Toutefois, cela dépend de votre style de jeu. En effet, si vous avez un jeu subtil et que vous utilisez un médiator, une action très basse peut parfaitement vous convenir. Par contre, si vous appuyez assez fort les cordes contre les frettes et que vous jouez avec une attaque appuyée, vous devrez régler l’action plus haute pour éviter tout bruit indésirable.
En général, l’action (mesurée à la douzième frette) est d’environ 2,5 mm pour la corde de Mi grave et d’environ 2 mm pour la corde de Mi aiguë. La hauteur des autres cordes est située entre celles de ces deux cordes. Toutefois, tout dépend de votre goût personnel. En effet, certains guitaristes aiment une action relativement basse, tandis que d’autres guitaristes préfèrent avoir les cordes très hautes.

Régler l’action

Pour modifier l’action de votre guitare, il vous suffit d’ajuster la hauteur des pontets de chevalet. Les vibratos (Stratocaster) et les chevalets fixes (Telecaster) sont accompagnés de pontets possédant des vis à six pans pour en changer la hauteur. C’est la même chose pour la majorité des vibratos flottants sans blocage.

Avec un chevalet Tune-O-Matic, que l’on trouve sur une Les Paul, par exemple, la hauteur des pontets de chevalet ne peut pas être réglée individuellement. Il faut tourner deux vis (des « studs ») ou deux tiges pour baisser ou bien relever le chevalet dans son entier.

Sur les vibratos de style Wilkinson mentionnés ci-dessus, vous pouvez aussi tourner l’une ou les deux vis pour régler la hauteur du chevalet en son entier, au cas où les pontets seuls ne permettent pas de trouver le bon réglage. Le principe est le même avec les vibratos à double blocage (Floyd Rose).

Radius de touche

Si vous voulez ajuster individuellement la hauteur des pontets de chevalet, il faudra prendre en compte le radius de touche de votre manche. En effet, la touche est bombée, donc les pontets doivent être réglés en suivant la courbure de la touche pour avoir une action convenable. Les deux cordes de milieu (Ré et Sol) sont les plus hautes, celles d’à côté (La et Si) sont légèrement plus basses et les deux cordes extérieures (Mi et Mi) sont les plus basses. Sur un chevalet dont la hauteur des pontets n’est pas réglable, comme un Tune-O-Matic ou un vibrato Floyd Rose, par exemple, cette étape n’est pas nécessaire. En effet, les pontets de ces derniers affichent déjà des hauteurs différentes.

Régler l’angle du manche

Il se peut qu’un chevalet ou un pontet de chevalet ne descende pas suffisamment bas. Dans ce cas, vous devrez ajuster l’angle du manche pour obtenir une action plus basse. Notez que l’angle du manche peut uniquement être changé si le manche est vissé au corps de votre guitare. Si votre guitare possède un manche collé, il faut s’adresser à un spécialiste.
Dans le cas où le sillet de chevalet est réglé au plus bas et que les cordes sont toujours trop loin de la touche, vous devez soulever un peu l’extrémité du manche du côté du corps. Si le manche et le corps font une ligne droite, le manche doit être incliné vers l’arrière. Il existe deux méthodes pour faire cela.

Première méthode

Enlevez le manche comme décrit dans la section sur le réglage d’un truss rod. Découpez un morceau de placage, de carton (comme une carte de visite, par exemple) ou de papier de verre mi-fin et placez-le dans l’emplacement du manche, comme sur l’image ci-dessous (voir numéro 1). Cette cale (appelée « shim » en anglais) doit couvrir deux trous de vis pour le maintenir en place. Puis, remontez votre guitare et réaccordez-la. Il se peut que l’action soit parfaite immédiatement. Toutefois, si certains pontets sont ajustés au plus bas, il ne reste pas de réserve de réglage. Pour éviter cela, enlevez le manche à nouveau et utilisez soit une cale plus épaisse, soit mettez deux cales l’une sur l’autre.

Deuxième méthode

Depuis les années 70, Fender utilise un système Micro Tilt sur ses guitares. Ce dernier permet de régler l’angle du manche par rapport au corps de la guitare à l’aide d’une vis Allen. Pour manipuler cette dernière, vous devez desserrer légèrement trois ou quatre vis dans le manche, après quoi vous pouvez plier le manche vers l’arrière en utilisant une clé Allen de 3/32 pouces. Une fois que vous avez obtenu l’angle souhaité, il faut resserrer toutes les vis.
Si les pontets ou le chevalet ne montent pas suffisamment haut, vérifiez s’il n’y pas de cale dans l’emplacement pour le manche. Parfois, une guitare est équipée d’usine d’une cale pour assurer que le manche est réglé correctement. Avec un système Micro-Tilt, il est recommandé de contrôler si la vis Allen est entièrement desserrée. S’il n’y a pas de cale dans votre manche et que la vis peut tourner librement, vous pouvez répéter les étapes mentionnées sous la première méthode, mais avec la cale placée sur le côté avant de l’emplacement pour le manche, comme sur l’image ci-dessous (voir numéro 2).

La troisième méthode est de limer la surface de l’emplacement du manche pour obtenir le bon angle. Ainsi, le manche entre en contact avec le corps sur toute la surface, ce qui permet d’avoir une meilleure transmission du son. Notez que ce travail doit être réalisé par un technicien qualifié.
Si le manche, les pontets et le sillet de tête sont réglés correctement mais que les cordes font des bruits indésirables, il se peut que le sillet de chevalet présente une imperfection. L’encoche de ce dernier doit présenter une légère courbe vers l’arrière. Sinon, vous obtenez un son frisé similaire à celui d’un sitar. Pour éliminer les éventuelles imperfections, vous pouvez utiliser une lime pour sillet de tête.

Régler l’intonation

Vous venez d’accorder votre guitare mais certaines cordes sonnent faux à vide lorsque vous jouez un accord ? Les notes sonnent trop basses ou trop hautes lorsque vous jouez aux cases les plus aiguës ? Dans ce cas, l’intonation de votre guitare n’est probablement pas bonne. Il faudra déplacer un ou plusieurs des pontets du chevalet vers l’avant ou vers l’arrière. Avec la plupart des chevalets de guitare, il suffit de tourner une vis. Sur certaines guitares, comme celles de Sandberg, par exemple, vous devez d’abord desserrer une petite vis de blocage pour régler le pontet. Avec les guitares équipées d’un vibrato à double blocage (Floyd Rose), c’est un peu plus compliqué.

Dans quelle direction doit-on déplacer le pontet ?

Pour vérifier l’intonation d’une corde, la corde frettée à la douzième position doit sonner pile à la même note que l’harmonique à la douzième frette. Pour produire une harmonique, il suffit d’appliquer votre doigt sur la corde (juste effleurer la corde) au-dessus de la douzième frette, puis de retirer votre doigt aussitôt après avoir mis la corde en vibration. Les règles suivantes s’appliquent :
– l’harmonique est plus haute que la note frettée → pontet vers l’avant (en direction du manche)
– l’harmonique est plus basse que la note frettée → pontet vers l’arrière

Niveler les frettes

Si vous êtes toujours confronté au problème des cordes qui frisent après avoir passé toutes ces étapes, les frettes de votre guitare sont en cause. En effet, il se peut que certaines frettes soient plus basses ou bien plus hautes que d’autres frettes. Si c’est bien le cas, il est recommandé de passer par un technicien professionnel. Ce dernier peut niveler les frettes pour qu’elles affichent toutes la même hauteur.

Résumé

Vous trouverez sur ce blog beaucoup d’informations sur le réglage d’une guitare. L’important, c’est d’abord de contrôler la courbure du manche et de la modifier à l’aide du truss rod, si besoin. Puis, vous devez régler les pontets de chevalet à la bonne hauteur pour avoir l’action qui vous convient et changer l’angle du manche si cela s’avère être nécessaire. Pour finir, il faut changer l’intonation de votre guitare en déplaçant les pontets vers l’arrière ou bien vers l’avant, afin que vous obteniez des notes et des accords justes dans n’importe quelle position.

Voir également

» Pièces détachées guitare
» Cordes pour guitare
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