Qu'est-ce qu'une réponse impulsionnelle, et à quoi sert-elle ?

La réponse impulsionnelle (IR, impulse response en anglais) est une technologie relativement nouvelle dans le domaine de la guitare. Une réponse impulsionnelle est un petit fichier audio contenant une captation (prise virtuelle) des caractéristiques sonores d’un environnement acoustique ou d’un instrument. Au début, les réponses impulsionnelles étaient utilisées pour les effets de réverbe tels que les plug-ins dans un logiciel DAW. Actuellement, elles sont également utilisées à d’autres fins. Dans ce blog, nous dévoilons tout sur son utilité pour qu’il devienne votre meilleur ami, aussi bien en studio que sur scène. Une attention toute particulière est apportée au guitariste !

Une réponse impulsionnelle, comment ça marche ?

La réponse impulsionnelle (ci-après appelée IR) est utilisée pour le traitement de signal de ce qu’on appelle un « système dynamique ». Un système dynamique est un terme scientifique pour une situation ou un environnement dont les caractéristiques sonores sont captées dans une IR. La IR est présentée avec un bref signal d’entrée, appelée l’impulsion, et confère ensuite ses caractéristiques sonores au signal audio traité. Dans le cas d’une réverbe, le signal de sortie (= le signal audio traité) est la résonance de la pièce au moment où la IR était créée. La sortie est donc l’effet de réverbe dans votre logiciel DAW.

Applications

Au début, la IR était surtout chargée dans, par exemple, le populaire plug-in de réverbération à convolution Altiverb. Ce dernier est réputé pour ses simulations fidèles de toutes sortes de pièces telles que les salles de concert, les studios ou encore les églises. Les captations de ces environnements peuvent ensuite être appliquées sur n’importe quel instrument de votre logiciel DAW. Notez cependant que les IR ne sont pas uniquement utilisées pour les réverbérations. Quasiment tout peut être échantillonné, pensez par exemple à un baffle doté d’une configuration de micros.

Les réponses impulsionnelles peuvent-elles remplacer les baffles ?

Les IR sont notamment utiles pour les guitaristes et les ingénieurs du son studio. En effet, elles permettent non seulement de travailler avec une certaine courbe d’égalisation sur la sortie de, par exemple, votre ampli guitare, mais aussi d’appliquer les caractéristiques sonores spécifiques du micro, du haut-parleur, du baffle, des câbles, de la pièce et même du préampli micro utilisés ! L’Internet regorge de fichiers audio IR contenant les caractéristiques d’un grand nombre de micros et de combinaisons de micros, de haut-parleurs et de baffles. Cette puissante technologie vous économise beaucoup de temps, car vous n’aurez plus à faire les enregistrements vous-même. Et nous n’avons même pas encore mentionné les problèmes de phase qui peuvent se produire lors d’un enregistrement avec plusieurs micros ! De plus, vous pouvez sauvegarder vos combinaisons préférées de micros et de baffles dans les presets de votre logiciel DAW de façon à pouvoir les rappeler facilement.

Qu’en est-il des réponses impulsionnelles et les amplis guitare ?

Puisque chaque ampli à lampes est logé dans un baffle, celui-ci doit être remplacé par une loadbox. Cette dernière assure que l’énergie de l’amplificateur – normalement convertie en son et envoyée au haut-parleur – est désormais chargée vers un signal de niveau ligne. Si ce signal est ensuite envoyé à votre interface, le résultat sera un son statique et linéaire. En effet, ce signal est celui provenant directement de l’ampli, sans la présence d’une courbe d’impédance – ce qui est normalement réalisé par le haut-parleur. C’est là où la IR prouve son utilité. Pour utiliser les IR, vous aurez besoin d’un chargeur de réponse impulsionnelle (Impulse Response Loader). Celui-ci peut se présenter sous forme d’un logiciel ou de variantes matérielles telles que la Mooer Radar. Un autre gros atout des IR est qu’elles peuvent être utilisées pendant le processus du « silent recording ». En effet, vous pouvez placer votre ampli dans le sweet spot en augmentant son volume, sans que personne ne s’en rende compte. Ainsi, vous serez en mesure de tirer le maximum de votre ampli à lampes.

Qu’en est-il de l’utilité des réponses impulsionnelles en live ?

Il est fort recommandé d’utiliser les IR en live ! L’ingénieur du son ne devra plus s’occuper du positionnement des micros, des larsens ou d’autres obstacles consommant beaucoup de temps. Et l’avantage pour vous, le musicien : vous avez toujours votre propre son à portée de main, n’importe où, n’importe quand.

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Voir également

» Loadboxes
» Logiciels DAW