Comment jouer du cajón ?

Apprendre à jouer du cajón, c’est difficile ? La réponse à cette question est tout simplement non. Cet instrument de percussion s’assemble facilement et peut être joué de manière intuitive. Ainsi, le cajón convient aussi bien aux débutants qu’aux musiciens confirmés. Toutefois, si vous souhaitez commencer à jouer du cajón, il peut s’avérer utile d’apprendre quelques techniques de base. Sur ce blog, vous apprendrez deux leçons importantes sur le cajón : comment adopter une bonne posture et comment obtenir un bon son. Si vous avez besoin d’aide pour choisir un cajón, lisez notre guide d’achat sur les cajóns.

Adopter une bonne posture pour jouer du cajón

La première et la plus importante partie de cette leçon traite la posture à adopter lors du jeu. Cela peut paraître simple, mais beaucoup de personnes ne s’assoient pas correctement dessus, ce qui empêche un jeu correct. Vous ne devriez pas vous pencher trop en avant – au contraire, asseyez-vous sur la partie supérieure du cajón. Gardez le dos droit, écartez les jambes pour avoir un accès facile à la surface de frappe et posez vos pieds à plat sur le sol. Quand vous jouez, vous devrez peut-être parfois vous rapprocher un peu du milieu du cajón, mais évitez de vous pencher trop en avant. En effet, on se concentre généralement sur les 15 premiers centimètres de la surface de frappe. Rappelez l’importance d’avoir le dos droit lors du jeu. Et détendez vos épaules.

Comment obtenir le meilleur son possible au cajón ?

En général, on joue du cajón avec les mains, en frappant sur la surface de frappe située à l’avant de l’instrument (à l’arrière, on trouve l’évent). À l’image d’un tambour sur cadre, le cajón possède une surface de frappe relativement grande, mais on n’en utilise qu’une petite partie. En effet, on se concentre surtout, nous l’avons dit, sur les 15 premiers centimètres de la plaque de frappe. Nous vous recommandons donc de vous focaliser au début sur cette zone relativement petite. Sachez qu’il est également possible de jouer sur d’autres parties d’un cajón. Plus épais que la surface de frappe, les côtés produisent un son différent. L’arrière de l’instrument est plus difficile d’accès, mais c’est là que l’on obtient des graves profonds, surtout si le son du cajón est capté par un micro.Le dessus de l’instrument peut être utilisé pour jouer des sons « boisés » brefs et vifs. Quand vous êtes assis sur le cajón, ces sons seront relativement aigus et courts, mais si vous le placez sur un pied pour le jouer comme une conga, vous aurez un sustain (la durée d’une note dans le temps) beaucoup plus long et une tonalité un peu plus basse. Peu importe sur quelle zone vous jouez, le son devient plus vif et plus court vers le dessus et les côtés. Par contre, en allant vers le centre et le dessous, on obtient des sons de plus en plus profonds et graves. Notez qu’il est important de faire attention au volume sonore. Les débutants ont généralement tendance à frapper relativement fort. Toutefois, avec un cajón, vous n’avez pas besoin de jouer à fond pour obtenir le meilleur son possible.

Jouer du cajón comme d’une batterie

On obtient un son grave – similaire à celui d’une grosse caisse de batterie – en frappant du plat de la main au milieu de la plaque de frappe, à environ 15 premiers centimètres du dessus. C’est là que se trouve le « sweet spot », soit l’endroit où le son est le meilleur. Pour tirer un son de caisse claire – similaire à celui de la caisse claire d’une batterie – d’un cajón, vous devez jouer plus vers le dessus, près du bord. Pour obtenir le meilleur résultat, il faut utiliser vos phalanges et laissez votre main ouverte. En ce qui concerne les « slaps » (claques, en français) – comparables aux sons d’une cymbale charleston -, on les obtient en frappant les coins supérieurs. Vous pouvez frapper un cajón du plat ou de la tranche des mains, des ongles, des phalanges ou encore du bout des doigts, ce qui vous offre une large palette de sons. La technique de jeu utilisée est très similaire à celle de la conga et du djembé. Conseil : essayez d’imiter un bon joueur de cajón en le regardant jouer. N’oubliez pas de porter une attention particulière aux « sweets spots » – les endroits où le son est le meilleur. Rappelons également qu’il est important de jouer aussi bien avec la main gauche qu’avec la main droite et qu’il ne faut pas frapper trop fort.

Autres techniques et méthodes de cajón

Apprendre le cajón n’est pas forcément difficile, parce qu’il n’existe pas vraiment de mauvaise façon de jouer. Toutefois, il ne faut jamais utiliser des baguettes de batterie ! En effet, les cajóns doivent être joués avec les mains. Dans certains cas, on joue avec des balais, des baguettes multibrins spéciales ou bien des baguettes « broomstick ». N’oubliez pas non plus d’utiliser vos doigts dans le cas où vous voulez avoir un jeu plus subtil. Si vous voulez apprendre à jouer différents rythmes, nous vous conseillons de regarder jouer des joueurs de cajón célèbres, comme Heidi Joubert, Mario Cortes, Nina Rodriguez ou encore Stephan Maass. Les nombreuses vidéos d’instruction sur Youtube sont également une bonne source pour les débutants ! En effet, ces dernières vous expliquent de façon claire comment s’entraîner à différents styles et différents rythmes.

Astuces pour apprendre à jouer du cajón

Il existe plusieurs manières d’apprendre à jouer du cajón. Sur YouTube, on trouve de nombreuses vidéos à ce sujet mais il peut aussi être une bonne idée de prendre quelques cours. Le mieux c’est de prendre des cours privés.
Avant de commencer à jouer une chanson, il faut se demander à quel style de musique elle appartient. Écoutez d’autres morceaux dans le même style et faites surtout attention aux rythmes de batterie. Puis, essayez de les copier sur votre cajón.
Prenez un shaker dans une main. Ce dernier fera office de charleston, et avec l’autre main vous pouvez jouer les basses sur votre cajón.
Jouez ensemble avec un guitariste acoustique.
Il est imposant d’avoir une bonne base. Voilà pourquoi vous devriez écouter de la musique flamenco, parce que c’est là où tout a commencé. De plus, en écoutant du flamenco, vous aurez une meilleure idée des possibilités sonores de cet instrument.
Avec un cajón, on peut vite se retrouver avec des maux de dos, parce que l’on est assis dessus. Pour prévenir ces maux, il est essentiel d’avoir une bonne technique de jeu. Encore une autre raison de prendre des cours. Vous pouvez également placer votre cajón sur un pied dédié pour jouer en position debout. Enfin, n’oubliez pas de vous délier les poignets et de faire chauffer vos muscles.

Amplifier un cajón

Voulez-vous amplifier le son de votre cajón ? En général, on place un pied bas avec un micro dans le trou à l’arrière. Vous pouvez mettre le micro dans le trou ou juste avant. Si vous placez un micro devant votre cajón, assurez-vous qu’il reste suffisamment de place pour bouger les mains. Il vous est aussi possible de fixer le micro sur le cajón, au niveau du bord du trou à l’arrière, en utilisant une petite pince. Il existe même des micros qui peuvent être installés à l’intérieur d’un cajón.

Interview avec le percussionniste Arthur Bont

Arthur Bont a été un des premiers batteurs hollandais à utiliser un cajón. Parce qu’il maîtrise plusieurs styles, il est un percussionniste et joueur de cajón très prisé. Bont joue souvent dans le théâtre et avec plusieurs groupes orientés pop. Il a aussi sorti son propre DVD d’instruction intitulé ‘Arthur Bont Cajon Spelen’. Bont est un grand amateur du cajón. « C’est un instrument facile à apprendre. C’est sympa. On peut le jouer dans le salon ou pendant une soirée avec un guitariste et un chanteur. C’est simple et agréable. Le cajón est un instrument léger et maniable, ce qui permet de l’emmener facilement avec soi. C’est parfait pour les batteurs et les percussionnistes qui doivent souvent prendre beaucoup d’affaires avec eux. » Arthur Bont joue généralement sur des cajóns de Schlagwerk. C’est vers la fin des années 80 qu’il s’est intéressé à cet instrument de percussion compact. « J’étais au festival Oerol à Terschelling (Pays-Bas) où j’ai vu jouer un groupe de flamenco avec une chanteuse et un joueur de cajón. À cette époque, le monde des percussions fut dominé par le djembé que je connaissais évidemment. Mais je n’avais jamais vu un cajón avant. Pendant toute la durée de ce concert, mes yeux étaient rivés sur le joueur de cajón qui a tiré toutes sortes de sons de cet instrument. En tant que percussionniste, j’étais fasciné, mais le cajón convient aussi aux batteurs. Quelques mois après ce festival, j’étais dans un groupe dont les membres cherchaient un son différent pour des soirées théâtre. C’est ainsi qu’est née l’idée d’utiliser le cajón. »

S’exercer beaucoup

Par la suite, Arthur a fait beaucoup de recherches sur le cajón. Qui jouait du cajón et où pouvait-il apprendre à jouer de cet instrument ? « À cette époque, le cajón était moins connu qu’aujourd’hui et YouTube n’était pas encore disponible. J’ai trouvé alors un joueur de cajón orienté flamenco à Utrecht qui m’a expliqué quelques techniques. En tant que batteur, je n’étais pas habitué à frapper avec mes mains. C’est différent pour les percussionnistes. Ils ont l’habitude de faire ça. J’ai acheté un cajón et je suis parti à la recherche de DVD d’instruction. Je voulais travailler avec sérieux et m’exercer beaucoup pour maîtriser le cajón. » C’est ainsi qu’il a appris à jouer des sons différents et à créer des aigus, des graves, des sons étouffés et des sons slap. « Je suis un batteur et j’ai essayé de jouer sur le cajón des rudiments de batterie, des paradiddles, que je connaissais déjà. Cela m’a permis de développer ma propre technique. Mais ce n’est pas facile de jouer avec précision sur un cajón. Il faut vraiment pratiquer beaucoup. En progressant sur le cajón, vous pouvez changer votre approche et penser à assembler votre configuration. Vous pouvez utiliser une petite charleston, des balais, d’autres petites cymbales, des shakers et d’autres instruments de percussion, par exemple. Il faut évidemment tenir compte du style que vous voulez jouer en créant votre configuration. »

Quels sont vos méthodes de cajón et vos vidéos d’instructions sur Youtube préférées ? N’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous !

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